《烈火金刚》是以抗日战争中冀中平原1941年“五一”反扫荡为背景的。当时，抗日战争已经进入战略相持阶段。抗战头两年，八路军一二〇师在贺龙、关向应的带领下，开辟了冀中敌后革命根据地，并取得了很大成绩。然而，在日寇的围攻之下，不得不做出战略调整，即贺龙关相应带领一二〇师主力进入太行山，加入到聂荣臻所创立的晋察冀抗日革命根据地，仅仅留下原东北军将领吕正操在冀中坚持敌后游击斗争。

史更新在突围时受伤，他在和敌人拼杀时被齐英等人所救，丁尚武被敌人抓走。史更新等人来到小李庄，被李金魁误认为敌人，解除误会之后，他们来到李金魁家中养伤。谢老转来到李金魁的家门口偷听。处于昏迷状态之中的林丽被肖飞所救。