解放初期，一架无标识的运输机在飞抵广西桂林地区上空时坠落在凌云寨附近，因机内含有国民党意图破坏新中国政权的绝密文件。我军驻广西师副团长廖志刚（张洪睿饰）与政委项少军（张晞临饰）负责调查该事件。凌云寨处偏远山区、地势险峻、人员混杂。调查中的廖志刚与土匪帮派及国民党残余势力在凌云寨进行了艰苦卓绝的战斗。而身为共产党的人的廖志刚得到了当地百姓的大力协助，最终找到并破译了绝密文件，遏制了国民党残余势力的阴谋，铲除了土匪帮派的势力，赢得了苗疆圣女杨阿英（周放饰）的敬佩和爱慕。

路遇大山的解放军183团团长 廖志刚受到了凌云寨一小股土匪的袭扰，小小交手后，为首的土匪屁小辫被廖志刚带走，上山拜会凌云寨寨主 杨飞虎。凌云寨寨主杨飞虎的妹妹 杨阿英在山上中了圈套，被路过的廖志刚所救，杨阿英心生感激。此时廖志刚接到了增援任务，与他有生死之交的兄弟项少军带领的181团受到了敌人伏击，廖志刚极速前往伏击地点，还是没能力挽危局，项少军失踪了。回到大部队的廖志刚，被安排在鄂西腹地执行剿匪任务。潜伏在山中的国民党仇建军部队收到了特务崔凯带来的密电，让他成立反共救国军，并担任反共救国军司令。仇建军借机突袭了山下的五峰乡人民政府，将刚到此处的南下工作团绑了起来，廖志刚得到消息，带部队赶走了仇建军部队，救出了南下工作团的人，里面有个漂亮的女医生 何淑宜对廖志刚情有独钟。台湾，特派员廖一民被委派前往鄂西执行“飞鸟行动”，他携带放置绝密文件的防爆公文箱上了飞机。不料飞机在即将降落时竟然坠落，坠毁在凌云寨附近的山中。廖志刚和仇建军两方均派人前往飞机坠落之地，但还是晚了一步，凌云寨的杨飞虎将飞机上的财物和残骸收集起来，并发现了一个尚有一息之气的人，就是特派员廖一民。抢先赶到的崔凯先一步拿走了公文箱，而廖一民被杨飞虎劫走。