辽国萧太后虎视眈眈窥视汁，杨景奋力守卫边关遂城。宋朝皇帝整日沉迷于酒色，从不关心战事，使得遂城内缺粮、缺药，杨景等人困守城中。一日，杨景派小将杨宗保突围而出，回京师搬兵。途中，军令在身的杨宗保快马赶路，遇见了顽皮活泼的穆桂英带着丫鬟在野外打猎游玩。杨宗保无心与她交谈，命令她闪躲一旁，谁知这一下却惹怒了穆桂英，与他打了起来。杨宗保由于连日奔波早已筋疲力尽，渐渐体力不支昏倒在地，身上的锦囊掉落下来。穆桂英虽出身山寨却正直善良，她早就对杨家将仰慕已久，看见锦囊中的急信，她得知面前之人竟是杨家小将，不仅芳心暗许，决定将其救回山寨。于是一个戎装女子挂帅出征、大破天门阵的故事就此展开。