父亲陆浩昆是旧民主主义革命的重要参与者，但最终因内部纷争被打成痴呆，母亲黄瑾靠给大户家做刺绣，担负起养家和照顾丈夫的重担。陆家的三兄弟在遭遇了家庭苦难后，选择了各自的理想和责任。大儿子陆修文混进了帮会，由于格和个人经历，他在事业和政治上一直走弯路，并且为此付出了惨痛的代价。老三陆修远后来投身无产阶级革命，把身心完全奉献给了人类解放事业。老二陆修武则勇敢地承担起养育父母、资助兄弟实现理想的重任，从社会底层开始不断奋斗，终于从建筑业上找到了个人价值，并将其投射到社会现实之中，把修建长江大桥作为他建造“新世界”梦想的集中体现。就在他的屡战屡败、散尽千金之时，终于迎来了新时代的曙光。

农历辛亥年(1911年)10月，因起义泄密，陆浩昆等新军军官突然被拘。士兵们凭着仅有的十条枪拼死一搏，陆浩昆等得救。副官带陆浩昆率部提前起义，不料中途遇到清军炮兵的埋伏，面对炮口，陆浩昆的犹豫让士兵们全部丧命，他却成了“孤身夺炮”的英雄。有了炮火的支援，起义军如虎添翼，革命党的十八星大旗插到了总督府楼顶。潜伏在汉口的清兵督办铁忠，率残部负偶顽抗。随从冯友才为保全自己找到起义军副司令李云宏出卖铁忠并伪造铁忠的血书。血书内容是铁中自己以死谢圣，要冯有才和李云宏结盟，建立满人营，迎接清军反攻，效忠朝廷。李云宏为给自己留后路应诺。黄瑾在救护队救助了清兵伤员宝善。少年陆修武在给宝善送食品衣服时被抓，黄瑾前去理论也被一起关进满人营，在满人营里母子二人看到冯有才爪牙们的种种恶行，并与金妈和少年马宪前相识。陆浩昆救出妻儿，将冯有才关押。李运宏求陆浩昆念及旧情放过自己，陆浩昆从大局出发答应暂不举报。但血书必须有他自己保管以观后效。冯有才花重金买通狱卒见到李云宏，并试图说服李云宏在陆浩昆行军途中将其灭口。李云宏同意将陆浩昆灭口，北洋军南下，大战在即。陆浩昆被任命为奇袭队长，临行前告诉黄瑾自己只身夺炮的真相，并将李云宏和冯有才的血书交给黄瑾。冯有才买通北洋军官，将陆浩昆推下悬崖。最后虽奇迹般保住性命，但从此陷入深度昏迷之中。此后冯有才借口查抄叛党陆浩昆的家产，将冯李所立血书焚毁，并霸占了陆家的祖宅。