本片背景设定在1972年，6岁的塞巴斯蒂安对郊区生活感到非常无聊。他的父亲是一个不成功的发明者，他一心扑在新项目上，大部分时间在地下室工作，几乎不和家人沟通。他十几岁的哥哥和塞巴斯蒂安在一起的时间很短，他的祖父也渐渐衰老，体力下降。塞巴斯蒂安认为最重视自己的母亲——玛丽，似乎连她也常常分心。